La Universidad de Cienfuegos “Carlos Rafael Rodríguez” surgió en el año 1979 como Instituto Superior Técnico de Cienfuegos. En la actualidad está constituida por cuatro Facultades: Ciencias Sociales y Humanísticas, Ciencias Económicas y Empresariales, Mecánica e Informática. En total se estudian 17 carreras en la Sede Central y en ocho Centros Universitarios Municipales. La matrícula actual estimada es de 12 500 estudiantes, de los cuales 1300 estudian en la modalidad presencial y el resto en la semipresencial. La Universidad tiene una matrícula anual de más de 5000 estudiantes de postgrado. Entre sus programas se distinguen 6 de Doctorado, 16 programas de maestrías, de las cuales 2 están acreditadas de Excelencia (Educación y Eficiencia Energética).

El claustro está constituido por 1449 docentes, de los cuales 352 son a tiempo completo.  Son profesores de categoría principal 47 Titulares y 74 Auxiliares. Ostentan el título de Doctores en Ciencias 75 docentes.